Excavación, zanja o cava que rodea una fortaleza  a fin de dificultar los ataques por zapa o mina, los aproches y el acceso a las puertas. Puede ser seco o con agua. Su cara hacia el interior de llama escarpa, la otra es la contraescarpa.

Al-Graven; cat-fossat, vall, ant., cava; fr-fossé (si era seco), douve (si tenía agua), ant. fosset, cave; in-ditch, moat (si tenía agua), ant. dic, dich(e), mot(e); it-fossato; por- fosso, cava, carcava.