Este fuerte formaba parte del sistema defensivo construido por los franceses para proteger el puente sobre el Tajo de Lugar Nuevo, que sustituia al puente de Almaraz, destruido por orden del general Castaños en 1808 para dificultar el ataque francés.
El puente de barcas de Lugar Nuevo tenía una importancia estratégica enorme, ya que era la única unión entre los ejércitos franceses situados al norte y al sur del Tajo. Por eso se defendió con un sistema defensivo compuesto por:

Fort Ragusa (al norte del Tajo) con una obra avanzada junto al puente de barcas (Flecha izqierda, hoy anegada)

Fortaleza del Puente (en las casas de Lugar Nuevo), sobre la carretera Madrid-Lisboa y al otro lado del puente de barcas, junto a la Venta, sin restos visibles.

Camino cubierto entre el Fuerte del Puente y el Fuerte Napoleón

Fuerte Napoleón, en el mismo cerro que el castillo de Albalat.

La guarnición del conjunto era de unos 1.000 hombres.

La defensa del puente del Tajo se completaba con los fuertes del puerto de Miravete, unos 8 km hacia el SE, defendidos por unos 300 hombres.

Wellington ordenó en mayo de 1812 al general Hill que ocupase el puente sobre el Tajo para impedir la comunicación entre los ejércitos franceses. Hill llegó a Jaraicejo y dividió sus fuerzas en tres columnas que debían avanzar de noche, ocupando una de ellas por sorpresa las fortificaciones del puerto de Miravete para poder pasar por ellas la artillería con la que batir los fuertes del puente, mientras las otras se ocupaban de los fuertes que defendían el puente. El plan fracasó al llegar de día a los puntos asignados, eliminando la sorpresa. Por ello cambió de planes y decidió atacar el fuerte Napoleón directamente, sin artillería, mientras se producía un ataque de distracción sobre Miravete con artillería. Las topas inglesas realizaron la marcha nocturna y asaltaron Fort Napoleón al amanecer del día 19 de mayo, recibiendo fuego de flanco desde Fort Ragusa y frontal desde Fort Napoleón, donde pudieron entrar debido al defecto de construcción del terraplén, dividido en dos por una repisa donde pudieron apoyar sus escalas, que eran cortas para la altura completa de la defensa. Al entrar los ingleses, la guarnición francesa se desbandó, huyendo por el camino cubierto y cruzando el Tajo por el puente. El pánico se contagió a la guarnición de Fort Ragusa y todos huyeron hacia Navalmoral, añadiendo a un batallón que venía en su ayuda y que también se desbandó.
Mientras tanto, Hill destruía las fortificaciones francesas, quemaba el puente de barcas y se retiraba, dejando aislada a la guarnición de Miravete, que se retiró un par de meses después al quedar sin sentido la posición que ocupaban.