El yacimiento conserva restos desde la fundación el siglo VII a.C. de un asentamiento de la Primera Edad del Hierro, hasta su decadencia en el siglo III d.C. Parece ser en origen un enclave militar en el que se asentó el núcleo celtíbero y romano de Contrebia Belaisca. Su nombre significa unión de las tribus de los belos, y surgió por la fusión de núcleos indígenas. La ciudad celtibérica comenzó su declive, seguramente, como consecuencia de las guerras sertorianas. El momento de mayor esplendor de la ciudad tiene lugar entre los siglos III y I a.C., coincidiendo con el desarrollo de su actividad económica fundamental: la industria de tenerías.
De la actividad de Contrebia Belaisca son testigo cuatro bronces escritos en lengua celta, ibérico y en latín. El llamado gran bronce de Botorrita fue encontrado en 1970 y es el texto en celtíbero más largo que se ha hallado hasta la fecha. Se data en el año 70 a.C. Consiste en un texto de once líneas en la parte delantera que se continúa con una lista de nombres en la parte trasera. El 20 de octubre de 1992 se recuperó el tercer documento escrito sobre bronce, y segundo en lengua celtibérica, hallado en la ciudad de Contrebia Belaisca. En octubre de 1994 se produjo el hallazgo casual, por parte de D. José Mª Oliete, del que es tercer bronce celtibérico de Botorrita, y cuarto encontrado en Contrebia Belaisca. Por ellos se conoce que la ciudad-estado celtíbera de Contrebia estaba, como Salduie, a orillas del río Huerva, pero aguas arriba. Llegó a convertirse en un importante centro administrativo y territorial con un sistema político gobernado por un Senado y una asamblea legislativa.
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